Geen passend cadeau voor jarige Mitchel

‘We moesten even zoeken naar een waypoint’

HARADH - Mitchel van den Brink heeft zichzelf vandaag niet kunnen trakteren op een passend verjaardagscadeautje. De equipe van Eurol Rally Sport moest in de slotfase de etappezege uit handen geven.

De vandaag 23 jaar geworden rallyrijder uit Harskamp was goed op dreef in de negende etappe van de Dakar Rally. In het laatste deel van de etappe zag Mitchel de dagzege toch door de vingers glippen.

,,Het was een hele snelle proef met weinig technische stukken. We hebben voornamelijk volgas gereden,’’ aldus Mitchel net na het einde van de klassementsproef over 357 kilometer. ,,We konden lekker knallen en hebben aangevallen om een gat te slaan met Loprais. Dat lukte aardig, maar in het laatste deel moesten we zoeken naar een waypoint. Dat was wel jammer, maar we verliezen 1 minuut en 29 seconden op Loprais dus dat valt goed mee,’’ aldus Mitchel, die met zijn Spaanse navigator en Moi Torrallardona en Edese monteur Jarno van de Pol nog bijna 5 minuten voorsprong heeft op Aleš Loprais. Op alle meetpunten tot aan kilometer 260 was de jarige Job vandaag de snelste. De korte zoektocht in het laatste deel voorkwam een passend verjaardagscadeautje.

De komende dagen krijgt de strijd om de tweede plaats in het algemeen klassement een vervolg. De Eurol Rally Sport in de Iveco van MM Technology kijkt uit naar de resterende etappes in Saoedi-Arabië ,,Vanaf morgen komen de echte duinen. Daar kijken we naar uit en hebben er veel vertrouwen in,’’ aldus Mitchel voordat hij aan de verbindingsroute naar het bivak in Haradh begon.

‘De voorruit er compleet uitgetrapt’

Achter Loprais en Mitchel eindigden Zala, Macik en Soltys vandaag als derde, vierde en vijfde. Kees Koolen werd zesde en was bijna 10 minuten sneller dan Martin van den Brink, die als zevende over de streep kwam. De 54-jarige veteraan verloor wat tijd om het zicht vanuit de truck te verbeteren. ,,We zijn geëindigd zonder voorruit. Er zat een scheur in en door alle klappen en de hoge snelheden kwam de ruit naar binnen. We zijn gestopt en hebben de voorruit er compleet uitgetrapt. Dat kostte even tijd. Verder hadden we een lekke schokbreker. Ondanks dat zijn we zevende en dat is prima. Het was een snelle proef met toch wel gevaarlijke punten, maar we zijn binnen en daar gaat het om.’’
Vader Martin ‘baalde’ meer van het feit dat zijn zoon geen maximale beloning kreeg op zijn verjaardag. ,,Het is jammer dat Mitchel tweede is geworden. Vorig jaar werd hij ook tweede op dag van zijn verjaardag, maar won hij wel de etappe daarna.’’

Herhaalt de geschiedenis zich?

Morgen wordt duidelijk of de geschiedenis zich op die manier herhaalt. De etappe naar Shubaytah begint met een lange reis over de openbare weg naar de start van de proef. In totaal is de verbindingsroute 520 kilometer en wordt de deur naar het legendarische Empty Quarter geopend.
In de grootste woestijn van Saoedi-Arabië breekt het ‘speelkwartier voor de echte zandliefhebbers’ aan. De proef in de serieuze duinen telt 120 kilometer. Mitchel van den Brink wil daar zijn tweede plaats verdedigen en Martin doet mogelijk nog een aanval op de vijfde plaats in de algemene rangschikking. Mitchel geldt in dit terrein als een absolute expert. ,,Misschien wel de allerbeste die er is,’’ zo liet de ‘niet geheel onafhankelijke ervaringsdeskundige’ Martin van den Brink al eens eerder weten.